Said El Mala: Vom Köln-Talent zum U21-Star – doch der große Sprung wartet noch
Moritz Keller
Said El Mala: Vom Köln-Talent zum U21-Star – doch der große Sprung wartet noch
Said El Mala sorgt weiterhin für Furore im deutschen Fußball – nach einer herausragenden Bundesliga-Saison. Der Mittelfeldspieler des 1. FC Köln hat nicht nur das Transferinteresse von Premier-League-Klub Brighton & Hove Albion geweckt, sondern sich auch einen Stammplatz in der deutschen U21-Nationalmannschaft erarbeitet. Unterdessen hat sich Ex-Köln-Trainer Friedhelm Funkel zur Zukunft des jungen Talents geäußert und trotz wachsender Erwartungen zu Geduld gemahnt.
Funkel äußerte sich zudem zum Abstiegskampf und sagte einen spannenden Endspurt zwischen dem VfL Wolfsburg und dem FC St. Pauli um den Klassenerhalt voraus.
El Malas Aufstieg in dieser Saison hat auch internationale Vereine aufmerksam werden lassen – Brighton soll seine Entwicklung genau beobachten. Trotz der Gerüchte riet Funkel dem 20-Jährigen jedoch, noch ein weiteres Jahr in Köln zu bleiben. Der erfahrene Coach betonte, dass der junge Spieler zunächst mehr Spielpraxis und Konstanz benötige, bevor ein Wechsel oder der Sprung in die A-Nationalmannschaft infrage komme.
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Während sich El Mala auf die EM-Qualifikationsspiele der U21 vorbereitet – beginnend mit Partien gegen Nordirland im März 2026 und Griechenland –, steht ein Berufung in die A-Auswahl noch aus. U21-Trainer Antonio Di Salvo lobte indes seine Bedeutung im Mittelfeld. Zum Vergleich: Bayerns Nachwuchstalent Lennart Karl hat sich nach starken Leistungen bereits einen Platz in Julian Nagelsmanns Profikader erkämpft. Funkel verwies auf die unterschiedlichen Entwicklungswege und argumentierte, dass El Mala – anders als Karl – noch über zu wenig internationale Erfahrung verfüge.
Im Abstiegskampf zeigte sich Funkel hingegen optimistisch, was Kölns Klassenerhalt angeht, sagte aber einen engen Zweikampf zwischen Wolfsburg und St. Pauli voraus. Das direkte Duell der beiden Teams am letzten Spieltag in St. Pauli könnte über Platz 16 und 17 entscheiden – und damit, wer in die Relegation oder gar direkt absteigen muss.
El Malas Fokus liegt nun darauf, mit der U21 die Qualifikation für die Europameisterschaft zu schaffen. Seine klubinterne Zukunft bleibt indes offen, auch wenn Funkels Rat auf eine weitere Saison in Köln hindeutet. In der Bundesliga wird derweil das Saisonfinale zwischen Wolfsburg und St. Pauli zeigen, wer die Klasse hält – und wer die Konsequenzen eines Abstiegsplatzes tragen muss.
