EuGH-Urteil stärkt Passagierrechte bei freiwilligen Flugverspätungen

Flugverspätung aufgrund langer Eincheckzeit: EU-Gericht entscheidet zugunsten der Passagiere - EuGH-Urteil stärkt Passagierrechte bei freiwilligen Flugverspätungen

Zwei Passagiere fordern jeweils 400 Euro Entschädigung, nachdem ihr Flug mit European Air Charter im Juli 2022 mit mehr als drei Stunden Verspätung am Flughafen Köln/Bonn gelandet ist. Die Verzögerung ging auf die Entscheidung der Airline zurück, auf Reisende zu warten, die in überfüllten Sicherheitskontrollschlangen festsaßen. Ein aktuelles Urteil des Gerichtshofs der Europäischen Union (EuGH) klärt nun, wann Fluggesellschaften für solche Störungen haften müssen.

Der Vorfall begann, als das Sicherheitspersonal am Flughafen Köln/Bonn mit der großen Passagiermenge überfordert war, was zu ungewöhnlich langen Wartezeiten führte. Statt pünktlich zu starten, entschied sich European Air Charter, den Abflug zu verzögern, um auf Reisende zu warten, die den Check-in noch nicht abgeschlossen hatten. Diese Entscheidung führte zu einer Verspätung von über fünf Stunden und zwang die Airline, alle nachfolgenden Flüge an diesem Tag umzuorganisieren.

Der EuGH urteilte, dass die eigenständige Entscheidung der Fluggesellschaft, auf verspätete Passagiere zu warten – und nicht die Überlastung der Sicherheitskontrollen selbst –, die direkte Ursache für die spätere Verspätung war. Nach der EU-Verordnung 261/2004 können Airlines keine "außergewöhnlichen Umstände" geltend machen, wenn ihre eigenen freiwilligen Handlungen zu erheblichen Verzögerungen führen. Das Gericht betonte zudem, dass Entschädigungsansprüche in allen EU-Mitgliedstaaten nach denselben Grundsätzen zu prüfen sind, wobei nationale Gerichte bewerten müssen, ob das Verhalten der Airline als Fahrlässigkeit oder Vertragsverletzung zu werten ist.

Das Landgericht Düsseldorf muss nun klären, ob die Entscheidung von European Air Charter tatsächlich eigenständig getroffen wurde. Falls dies bestätigt wird, muss die Airline die betroffenen Passagiere entschädigen, da das EuGH-Urteil feststellt, dass freiwillige Verzögerungen beim Boarding nicht unter die gesetzlichen Ausnahmetatbestände fallen.

Die Entscheidung des EuGH schafft einen klaren Präzedenzfall für ähnliche Fälle, in denen Fluggesellschaften für Verspätungen haften, die auf eigene freiwillige Handlungen zurückgehen. Passagiere, die von der Störung im Juli 2022 betroffen waren, könnten nun Anspruch auf Entschädigung haben – abhängig vom endgültigen Urteil des Düsseldorfer Gerichts. Der Fall unterstreicht zudem, dass Airlines sich ihrer Verantwortung nicht entziehen können, wenn ihre eigenen Entscheidungen zu erheblichen Flugverspätungen führen.